Habitation Clément

L’habitation Clément, ancienne habitation sucrière située sur la commune du François, est désormais un domaine dédié également à l’histoire, l’art et à botanique.

Le terme Habitation, dans son acception créole, désigne l’ensemble d’un domaine agricole et industriel. Outre la maison principale et ses dépendances (cuisine, écuries, ancien garage, logements des employés), l’Habitation Clément comprend aussi l’ancienne distillerie, restaurée en 2005 et aménagée en centre d’interprétation, des chais de vieillissement, un parc botanique et des espaces d’exposition situés au cœur d’une propriété agricole où est cultivée la canne à sucre… un magnifique domaine à ne manquer sous aucun prétexte lors de votre séjour en Martinique.

L’Habitation Clément est un élément majeur du patrimoine architectural et industriel de la Martinique. L’évolution de l’Habitation est étroitement liée à l’histoire économique et sociale de la Martinique. Elle doit ses transformations successives aux activités propres au domaine (habitation sucrière puis habitation rhumière) et aux différents propriétaires. Dans un souci de préserver cette richesse et de transmettre à travers elle l’histoire qui s’y rattache, l’Habitation Clément fait l’objet d’une attention permanente par la mise en œuvre régulière de travaux de restauration visant à sauvegarder son authenticité tout en s’adaptant aux besoins de son époque.

La propriété, appelée Domaine de l’Acajou, comprend trois parties :

• l’ancienne distillerie du rhum Clément (maintenant reconvertie en musée) ;
• les chais de vieillissement du rhum Clément (toujours utilisés actuellement) ;
• des bâtiments d’habitation (dont certains sont ouverts à la visite).

Sous sa forme actuelle, la distillerie a été fondée par Homère Clément. Rapidement, le rhum Clément acquit une réputation internationale qu’il conserve aujourd’hui. Le rhum Clément n’est désormais plus distillé sur place, mais le vieillissement y est toujours réalisé. La construction, datant de la fin du XVIII^e siècle, début XIX^e siècle, est d’architecture antillaise traditionnelle. Le mobilier intérieur est de style compagnie des Indes.

Le domaine s’étend sur un terrain de 300 hectares. Le parc botanique de 17 hectares est ouvert au public, il comprend arbres et plantes tropicales.

Les quatre mondes

Le parcours est structuré autour de quatre « mondes » qui laissent à chaque visiteur le choix d’organiser sa visite en fonction de ses centres d’intérêts.

Le monde créole
Autour de la maison principale et de ses dépendances, le monde créole évoque la vie domestique sur l’habitation, le mobilier et l’architecture créole. Toutes les pièces de la maison, sur deux étages, sont ouvertes à la visite. Un potager, ancien foyer, a été reconstitué dans la cuisine pour évoquer l’atmosphère d’autrefois. Enfin l’écurie accueille une exposition sur l’histoire du domaine et de la maison.

Le monde botanique
Le monde botanique met en valeur les 16 hectares de jardins avec les pièces d’eau, la palmeraie, le verger tropical et les arbres remarquables autour de la maison. Tous les végétaux, représentant plus de 300 espèces botaniques, sont identifiés.

Le monde industriel
Le monde industriel occupe l’ancienne distillerie et ses abords. Dans un environnement de machines à vapeur restaurées et mises en mouvement, une série d’expositions évoque l’histoire et la fabrication du rhum, le patrimoine industriel et la mémoire des anciens travailleurs. Les anciennes machines restaurées sont exposées et leur histoire et leur fonctionnement sont expliqués aux visiteurs.

Le monde du rhum
Le monde du rhum rend hommage à la tradition du rhum Clément et au savoir-faire des générations de maîtres de chai qui se sont succédés à l’habitation. L’intérieur des quatre chais de vieillissement est visible. Les visiteurs peuvent sentir les parfums de bois et l’alcool et admirer les pyramides de fûts où vieillit lentement le rhum.

Sources : www.habitation-clement.fr ; www.la-suite-villa.com