Destillerie Saint-James

Die Brennerei Saint-James, die 1765 auf den Höhen von Saint-Pierre gegründet wurde, ist die älteste auf Martinique. Sie überlebte den Ausbruch des Mont Pelée im Jahr 1902 und ist heute in Sainte-Marie ansässig. Hier wird weiterhin der weltweit bekannte AOC Rum produziert.

Die Geschichte einer Legende

Der englische Admiral Saint-James hatte sich auf den Höhen von Saint-Pierre niedergelassen. Dort begann 1765 der ehrwürdige Pater Edmond Lefébure, Oberer des Klosters der Brüder der Nächstenliebe und gelehrter Alchimist, mit den Destillierapparaten eine stark verbesserte Zuckerrohr-Tafia herzustellen. Diese „Guildive“ entwickelte sich später zu einer der berühmtesten Rumsorten.

Die erste Saint-James-Brennerei befand sich an der Straße nach Saint-Pierre, in der Schlucht Deux Choux, in der der Fluss Jardin des Plantes fließt.

Trotz des starken französischen Protektionismus erteilte König Ludwig XV 1763 Martinique das Recht, seinen Rum in andere Länder als Frankreich zu exportieren. Das einzige Land, das diesen Rum damals kaufen konnte, war Neuengland, also die heutigen Vereinigten Staaten.

Um den Verkauf der Produktion an die Siedler Neuenglands zu erleichtern, wurde 1765 beschlossen, diesen Rum Saint James zu nennen: ein Name mit starkem angelsächsischen Charakter und auch der Name einer großen angesehenen Familie im britischen Königreich.

Im Jahr 1882 wurde der Markenname Saint James eingetragen, ebenso wie die berühmte quadratische Flasche, die ein optionales Lagern im Lagerraum der Schiffe ermöglichte und die Bruchgefahr bei größeren Stürmen verringerte.

Am 24. Dezember 1890 erblickte Yvan de Woeyting vom “Journal des voyages” riesige Buchstaben auf den Hügeln von Saint Pierre, die auf die Plantagen Saint-James hinwiesen. Diese Buchstaben sind auf alten Postkarten von Saint Pierre zu sehen.

Nach dem Ausbruch des Montagne Pelée am 8. Mai 1902 wurden die Plantagen rund um die Stadt Saint-Pierre in Schutt und Asche gelegt. Nur die Brennerei Saint-James ist teilweise verschont geblieben. Zwei Jahre später nahm sie ihre Tätigkeit wieder auf.

1959 gründete Graf Raoul Huraut de Vibraye die S.I.C., finanziert durch Schadenersatzzahlungen, die die Republik an die Investoren, die ihr gesamtes Eigentum in Indochina verloren haben, geleistet hat. Eine zweite Saint-James-Brennerei wurde auf dem Landgut Mahogany an der Kreuzung Jeanne d’Arc in Le Lamentin errichtet, wo sich heute das Einkaufszentrum La Galléria befindet. Diese Brennerei produzierte Grand Arome Rum, d.h. aus der Destillation von Rohrsirup und nicht aus dem Saft. Nachdem die Mahogany-Brennerei in Betrieb genommen wurde, hat die S.I.C. die Erweiterung der Brennerei von Saint-Pierre in Angriff genommen. Zu den drei Mühlen und dem Kessel von Saint-Pierre kommen zwei Mühlen und ein Bagassekessel (aus einer anderen inaktiven Brennerei bei Rivière-Blanche, die ebenfalls zur S.I.C. gehört) sowie ein Dieselgenerator hinzu.

Später wurde die S.I.C. einer Steuerprüfung bezüglich der Verwendung ihrer Regierungsgelder unterzogen und für insolvent erklärt. Ihre Vermögenswerte wurden zurückgekauft und zum Teil nach Sainte-Marie an der Ostküste der Insel übertragen. Die Mahogany-Brennerei überlebt den Konkurs der S.I.C. nicht, die Brennerei in Saint-Pierre wurde geschlossen und ihre Ausrüstung demontiert. Die Gebäude blieben jedoch in gutem Zustand, da sie von einer Privatperson instand gehalten wurden, die dort eine Holzschlagfirma gründete.

1974 war ein entscheidendes Jahr, da die gesamte Produktion auf einem einzigen Standort in Sainte Marie zentralisiert wurde: die beste Gelegenheit, eine großzügige Produktionsstätte in unmittelbarer Nähe der Zuckerrohrplantagen auf einem nahrhaften und sonnigen Boden zusammenzuführen.

Die Einweihung dieser Stätte war ein bedeutendes Ereignis: Jacques Chirac, der Premierminister von Präsident Valéry Giscard D’Estaing, kam in Begleitung des Landwirtschaftsministers, um die Einweihung der neuen Reifekeller und der 250 Hektar Zuckerrohr-Plantagen zu leiten.

Rhum AOC

Der Rum agricole aus Martinique erhielt 1996 die Bezeichnung „AOC Martinique“ (Appellation d’Origine Contrôlée). Derzeit ist Martinique das einzige Überseedepartement, das von dem AOC-Status profitiert. Damit wird der Rum aus Martinique zu den edlen Alkoholen gezählt, die mit einer geographischen Herkunft verbunden sind. Diese Appellation spiegelt die Typizität des „Rhum agricole Martinique“ wider, ein Ausdruck der engen Verbindung zwischen der Produktion, dem Land und dem Know-how der Bevölkerung, die über Generationen hinweg fortbestehen.

Um das Etikett „Rhum agricole AOC Martinique“ tragen zu dürfen, muss der Rum aus Zuckerrohr hergestellt werden, der in einem nach den AOC-Vorschriften zugelassenen Gebiet (nur 23 Gemeinden auf Martinique) angebaut wird. Der Ertrag muss auf 120 Tonnen Zuckerrohr pro Hektar begrenzt werden (um eine Überproduktion zu verhindern, die die Qualität des landwirtschaftlichen Rums mit der AOC Martinique negativ beeinflussen könnte). Die Erntedaten sind geregelt: Sie beginnen frühestens am 1. Januar und enden spätestens am 31. August.

Das Rum-Museum

In einem hübschen Kolonialhaus neben der Brennerei bietet Ihnen das Rum-Museum einen lebendigen Einblick in die Geschichte des Zuckerrohrs seit 1765. Entdecken Sie die alten Destillierapparate, Destillationskolonnen und alte landwirtschaftlichen Maschinen, die zur Zuckerrohrernte verwendet wurden, sowie eine alte Corpet-Louvet-Dampflokomotive aus dem Jahr 1925, die auf dem Zuckereisenbahnnetz der Brennerei fuhr.

Vom Museum aus verbindet ein Zug, der „Train des Plantations“, das Rum-Museum der Brennerei Saint-James mit dem 2,8 km entfernten Bananenmuseum. Er nutzt die alte Eisenbahnlinie der Brennerei, die zur Ernte der Zuckerrohrfelder des Gutes genutzt wurde.

Das Museum ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet.
Die Brennerei kann auch während der Produktionsperiode, von Februar bis Juni, besichtigt werden.

Quellen : Wikipedia ; Lonely Planet ; www.rhum-saintjames.com
Fotos : ©CC 3.0 Wikimedia ; www.rhum-saintjames.com