Commune de La Trinité

La Trinité, sous-préfecture dynamique du nord-atlantique, fut autrefois un port prépondérant pour le commerce du rhum et du sucre, sous l’influence de la puissante famille Dubuc. La sucrerie-distillerie du Galion qui a résisté à toutes les crises est aujourd’hui la dernière sucrerie de la Martinique.

Située sur la côte atlantique de la Martinique, La Trinité est une des trois sous-préfectures de la Martinique, créée par le décret du 15 septembre 1965. La commune est actuellement le principal pôle administratif du nord-atlantique de la Martinique. En effet, on trouve également dans la ville de La Trinité, un hôpital, une bibliothèque, une cyber-base, deux lycées, un centre des Impôts, une agence de la CGSS et du Pôle Emploi, mais aussi une annexe de la CCI de la Martinique.
Il y a aussi de nombreux commerces dans le centre ville et dans sa périphérie la ZAC du Bac qui est en plein développement. Mais, on constate depuis quelques années que l’attractivité de Trinité est de plus en plus menacée par les villes de Sainte-Marie et Le Robert.

La Trinité fait partie des trois pôles du mysticisme martiniquais et son nom même est symbolique. Un nom qui évoque la réunion des trois quartiers qui composaient jadis la commune. Celle-ci devint très vite, sous l’influence de la puissante famille Dubuc, un port prépondérant pour le commerce du rhum et du sucre. On acheminait le sucre jusqu’au port par une voie ferrée dont on peut suivre encore le chemin.

Elle compte sur son territoire le joli et paisible village de pêcheur de Tartane et la presqu’île de la Caravelle, au bout de laquelle le château Dubuc surplombe une mangrove, ainsi que la dernière sucrerie de l’île, Le Galion.

Le Galion et la grande crise sucrière

La sucrerie du Galion, située à l’embouchure de la rivière du même nom, appartient pendant longtemps, comme toute la région, à la célèbre et puissante famille Dubuc. L’usine est reprise en 1861 par Eugène Eustache, un négociant d’Anvers devenu négociant à Saint-Pierre, et Eugène Bougenot, un ingénieur des Arts et Métiers. Ils en font l’une des usines les plus modernes de la Martinique sur les terres des Dubuc, car les vieilles habitations sucrières vivent leurs dernières années. L’usine est construite sur l’habitation Grands-Fonds mais s’appellera l’Usine du Galion. Ils rachètent toutes les habitations qui sont mises en vente autour de Grands-Fonds Galion : Bord-De-Mer, Desmarinières, Morne-Galbas, Malgré-Tout, Fonds Galion et Mignot. Ils se trouvent ainsi à la tête d’un vaste domaine de 2 344 ha disposé en arc-de-cercle autour de la Baie du Galion et fournissant toutes les cannes nécessaires au bon fonctionnement de l’usine.

A la mort d’Eugène Eustache en 1883, à la veille de la grande crise qui frappe l’économie sucrière antillaise, Émile Bougenot, son gendre, est chargé de la gestion de l’usine et continuer à faire prospérer la sucrerie, malgré la crise.

Pendant des années, malgré l’effondrement de la production sucrière et de la production du rhum à la Martinique à la Première Guerre mondiale, qui va entraîner la ruine de nombreux petits distillateurs, le Galion réussit à maintenir une très forte production et à réinvestir régulièrement dans la modernisation des techniques et du matériel pour atteindre un record en 1925, année de la mort d’Emile Bougenot.

La crise mondiale (1930 – 1939) provoque une récession, le manque à gagner du Galion est impressionnant : c’est le sucre qui est surtout responsable du recul, son coût de production restant constamment supérieur à son prix de vente. Le Galion parvient tout de même à maintenir l’équilibre notamment grâce à la fabrication du rhum Grand Arôme pour lequel le Galion jouit d’un quasi-monopole. La crise frappe surtout les petites distilleries dont le nombre tombe de 155 en 1930 à 120 en 1937. La reprise survient à partir de 1937 et sera extrêmement vigoureuse jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, ce qui permet de développer encore le rendement. De nouveaux moulins et des générateurs plus puissants sont installés. Le matériel de cuisson et d’évaporation est renouvelé. Une nouvelle espèce de canne, la BH 10-12, plus riche en saccharine, est introduite sur les plantations où l’usage du tracteur et le labourage mécanique s’étendent. L’emploi des engrais devient systématique.

En 1973, le groupe Rémy Cointreau se porte acquéreur des usines Saint-James à Sainte-Marie, et de l’usine du Galion. En 1984, le groupe cède l’usine du Galion aux collectivités territoriales. Elle est constituée en Société anonyme d’économie mixte sous l’appellation SAEM Production Sucrière et Rhumière de la Martinique. S’ensuit alors une vingtaine d’années de difficultés et de déficits. L’activité de cette usine n’a pu être maintenue que grâce à l’injection massive et régulière de fonds publics.

Aujourd’hui, l’usine du Galion est la seule sucrerie encore en activité, qui produit du sucre roux et continue à distiller son Grand Arôme, rhum industriel très parfumé.
La sucrerie-distillerie, située sur la N1 entre La Trinité et le Robert, se visite en période de récolte, de mars à juin.

Distillerie Hardy

La distillerie fut fondée en 1830 par Émilien Bonneville. Suite au mariage d’une de ses filles, l’exploitation fut achetée par son époux, Gaston Hardy, en 1905. Depuis, la distillerie appartient à la famille Hardy.

L’usine n’est plus fumante depuis 1996. Aujourd’hui en ruines, elle présente un enchevêtrement de tôles et de vieilles machines à vapeur noirâtres, complètement rongées par l’humidité et peu à peu gagnées par la végétation. La distillation se fait désormais à l’usine Saint-James à Sainte-Marie. La recette originale à 55° des Rhums Hardy est fidèlement respectée et on continue de boucher les bouteilles à la cire. Produit au faible volume annuel de 120 000 litres, le rhum Hardy est toujours tenu par le dernier des héritiers de la grande famille Hardy de Tartane, Jean-Claude Hardy.